Gå förbi en grind från 1890 i en svensk stad och den står ofta kvar, funktionell, med originalgångjärnen på plats. Gå förbi ett stålräcke från 1985 och det är i sämre skick. Det är en observation som återkommer hos alla som arbetar med äldre byggnader, och den har en materialteknisk förklaring snarare än en nostalgisk. Skillnaden ligger i vad järnet är, hur det formades och hur tjockt det gjordes. Att förstå den skillnaden är avgörande för alla som ska renovera, komplettera eller ersätta gammalt smide, eftersom fel metod kan förstöra något som annars hade klarat ytterligare hundra år. Smidesjärn är inte stål Materialet i äldre smide är i regel smidesjärn,…